|
[1] Giuditta
rispose loro: "Ascoltatemi bene, fratelli: prendete questa testa e
appendetela sugli spalti delle vostre mura.
[2] Attendete poi che sia apparsa la luce del mattino e sia sorto il sole
sulla terra: allora, ognuno prenda l'armatura da guerra e ogni uomo valido
esca dalla città. Quindi, date inizio all'azione contro di loro come se
voleste scendere al piano contro le prime difese degli Assiri, ma in
realtà non scenderete.
[3] Quelli prenderanno le loro armi e correranno entro il loro
accampamento a svegliare i capi dell'esercito assiro. Poi si raduneranno
insieme davanti alla tenda di Oloferne, ma non lo troveranno e così si
lasceranno prendere dal terrore e fuggiranno davanti a voi.
[4] Allora inseguiteli voi e quanti abitano l'intero territorio d'Israele
e abbatteteli nella loro fuga.
[5] Ma, prima di far questo, chiamatemi Achior l'Ammonita, perché venga a
vedere e riconoscere colui che ha disprezzato la casa d'Israele e che l'ha
inviato qui tra noi come per votarlo alla morte".
[6] Chiamarono subito Achior dalla casa di Ozia ed egli appena giunse e
vide la testa di Oloferne in mano ad un uomo in mezzo al popolo radunato,
cadde a terra e rimase senza fiato.
[7] Quando l'ebbero sollevato, si gettò ai piedi di Giuditta pieno di
riverenza per la sua persona e disse: "Benedetta sei tu in tutto
l'accampamento di Giuda e in mezzo a tutti i popoli: quanti udranno il tuo
nome si sentiranno scossi.
[8] Ma ora raccontami quanto hai fatto in questi giorni". Giuditta gli
narrò in mezzo al popolo quanto aveva compiuto dal giorno in cui era
partita fino al momento in cui parlava.
[9] Quando finì di parlare, il popolo scoppiò in alte grida di giubilo e
riempì la città di voci festose.
[10] Allora Achior, vedendo quanto aveva fatto il Dio di Israele, credette
fermamente in Dio, si fece circoncidere e fu aggregato definitivamente
alla casa d'Israele.
[11] Quando spuntò il mattino, appesero la testa di Oloferne alle mura;
poi ogni uomo prese le sue armi e scesero lungo i sentieri del monte
divisi in manipoli.
[12] Appena li videro, gli Assiri mandarono in cerca dei loro capi e
questi corsero dagli strateghi, dai chiliarchi e da tutti i loro
ufficiali.
[13] Poi si radunarono davanti alla tenda di Oloferne e dissero al suo
attendente: "Sveglia il nostro signore, perché quegli schiavi hanno osato
scendere per darci battaglia, a loro estrema rovina".
[14] Bagoa entrò e bussò alle cortine della tenda, poiché pensava che egli
dormisse con Giuditta.
[15] Ma siccome nessuno rispondeva, aprì ed entrò nella parte più interna
della tenda e lo trovò cadavere, steso a terra vicino all'ingresso, con la
testa tagliata via dal tronco.
[16] Allora diede in alte grida di dolore e di lamento, urlando con tutte
le forze e stracciandosi le vesti.
[17] Poi si precipitò nella tenda dove era alloggiata Giuditta e non ve la
trovò. Allora corse fuori davanti al popolo e gridò:
[18] "Gli schiavi ci hanno traditi! Una sola donna ebrea ha gettato la
vergogna sulla casa del re Nabucodònosor! Oloferne eccolo a terra e la
testa non è più sul suo busto".
[19] I comandanti dell'esercito assiro, appena udirono questo annunzio, si
stracciarono i mantelli e rimasero terribilmente sconvolti nel loro animo;
risuonarono entro l'accampamento altissime le loro grida e gli urli di
dolore.
|