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[1]
Nell'anno centoquarantanove giunse notizia agli uomini di Giuda che
Antioco Eupàtore muoveva contro la Giudea con numerose truppe;
[2] era con lui Lisia, suo tutore e preposto agli affari dello stato, che
aveva con sé un esercito greco di centodiecimila fanti, cinquemilatrecento
cavalli, ventidue elefanti e trecento carri falcati.
[3] A costoro si unì anche Menelao, il quale incoraggiava con molta
astuzia Antioco, non per la salvezza della patria, ma per la speranza di
essere rimesso al suo posto di comando.
[4] Ma il Re dei re eccitò l'ira di Antioco contro quello scellerato e,
quando Lisia ebbe additato costui come causa di tutti i mali, diede ordine
che fosse condotto a Berèa e messo a morte secondo l'usanza del luogo.
[5] Vi è là una torre di cinquanta cubiti piena di cenere. Essa ha un
ordigno girevole che da ogni lato fa cadere a precipizio sulla cenere.
[6] Di lassù chi è reo di sacrilegio o chi ha raggiunto gli estremi in
certi altri delitti, tutti lo spingono alla morte.
[7] In tal modo l'empio Menelao incontrò la morte e non trovò terra per la
sepoltura;
[8] giusto castigo poiché, dopo aver commesso molti delitti attorno
all'altare dov'erano il fuoco sacro e la cenere, nella cenere trovò la sua
morte.
[9] Il re avanzava con barbari sentimenti e con l'intenzione di far
provare ai Giudei trattamenti peggiori di quelli che avevano subiti sotto
suo padre.
[10] Quando Giuda seppe queste cose, ordinò al popolo di pregare il
Signore giorno e notte, perché, come altre volte, così anche ora aiutasse
coloro che erano in pericolo di essere privati della legge, della patria e
del tempio santo
[11] e non permettesse che il popolo, che aveva appena goduto di un breve
respiro, cadesse in mano a quegli infami pagani.
[12] Quando ebbero fatto ciò tutti insieme ed ebbero supplicato il Signore
misericordioso con gemiti e digiuni e prostrazioni per tre giorni
continui, Giuda li esortò e comandò loro di tenersi preparati.
[13] Tenuto poi un convegno a parte con gli anziani, decise che si
dovesse, con l'aiuto di Dio, risolvere le cose uscendo a battaglia prima
che l'esercito entrasse nella Giudea e si impadronisse della città.
[14] Affidando poi ogni cura al creatore del mondo, esortò i suoi a
combattere da prodi fino alla morte per le leggi, per il tempio, per la
città, per la patria, per le loro istituzioni, e pose il campo vicino a
Modin.
[15] Data ai suoi uomini la parola d'ordine "Vittoria di Dio", con giovani
valorosi ben scelti, piombò di notte sulla tenda del re nell'accampamento,
uccise circa tremila uomini e trafisse il più grosso degli elefanti
insieme con l'uomo che era nella torretta
[16] e alla fine riempirono tutto il campo di terrore e confusione; poi se
ne tornarono ad impresa ben riuscita.
[17] Quando già spuntava il giorno, la cosa era compiuta, per la
protezione del Signore che aveva assistito Giuda.
[18] Il re, avuto questo saggio dell'audacia dei Giudei, tentava con
l'astuzia la conquista delle posizioni.
[19] Così si spingeva contro Bet-Zur, una ben munita fortezza dei Giudei,
ma veniva respinto, aveva sfortuna e falliva;
[20] mentre Giuda faceva giungere il necessario agli assediati.
[21] Intanto Rodoco, appartenente alle file dei Giudei, aveva rivelato i
segreti ai nemici: fu ricercato, preso e tolto di mezzo.
[22] Il re tornò a trattare con quelli che erano in Bet-Zur, diede e
ricevette la destra di pace e se ne andò. Assalì gli uomini di Giuda ma
ebbe la peggio.
[23] Ricevette poi notizia che Filippo, lasciato in Antiochia a dirigere
gli affari, agiva da dissennato e ne rimase sconcertato; invitò i Giudei a
trattare, si sottomise, si obbligò con giuramento a rispettare tutte le
giuste condizioni, ristabilì l'accordo e offrì un sacrificio, onorò il
tempio e beneficò il luogo.
[24] Fece accoglienze al Maccabeo e lasciò Egemònide come stratega da
Tolemàide fino al paese dei Gerreni.
[25] Venne a Tolemàide, ma i cittadini di Tolemàide si mostrarono
malcontenti per quegli accordi; erano irritati contro coloro che avevano
voluto abolire i loro privilegi.
[26] Salì allora sulla tribuna Lisia, fece la sua difesa meglio che potè,
li persuase, li calmò, li rese ragionevoli; poi tornò ad Antiochia. Così
si svolse la spedizione del re e il suo ritorno.
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