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[1] C'era un uomo di Ramatàim, uno Zufita delle
montagne di Efraim, chiamato Elkana, figlio di Ierocàm, figlio di Eliàu,
figlio di Tòcu, figlio di Zuf, l'Efraimita.
[2] Aveva due mogli, l'una chiamata Anna, l'altra Peninna. Peninna aveva
figli mentre Anna non ne aveva.
[3] Quest'uomo andava ogni anno dalla sua città per prostrarsi e
sacrificare al Signore degli eserciti in Silo, dove stavano i due figli di
Eli Cofni e Pìncas, sacerdoti del Signore.
[4] Un giorno Elkana offrì il sacrificio. Ora egli aveva l'abitudine di
dare alla moglie Peninna e a tutti i figli e le figlie di lei le loro
parti.
[5] Ad Anna invece dava una parte sola; ma egli amava Anna, sebbene il
Signore ne avesse reso sterile il grembo.
[6] La sua rivale per giunta l'affliggeva con durezza a causa della sua
umiliazione, perché il Signore aveva reso sterile il suo grembo.
[7] Così succedeva ogni anno: tutte le volte che salivano alla casa del
Signore, quella la mortificava.
Anna dunque si mise a piangere e non voleva prendere cibo.
[8] Elkana suo marito le disse: "Anna, perché piangi? Perché non
mangi? Perché è triste il tuo cuore? Non sono forse io per te meglio di
dieci figli?".
[9] Anna, dopo aver mangiato in Silo e bevuto, si alzò e andò a
presentarsi al Signore. In quel momento il sacerdote Eli stava sul sedile
davanti a uno stipite del tempio del Signore.
[10] Essa era afflitta e innalzò la preghiera al Signore, piangendo
amaramente.
[11] Poi fece questo voto: "Signore degli eserciti, se vorrai
considerare la miseria della tua schiava e ricordarti di me, se non
dimenticherai la tua schiava e darai alla tua schiava un figlio maschio,
io lo offrirò al Signore per tutti i giorni della sua vita e il rasoio
non passerà sul suo capo".
[12] Mentre essa prolungava la preghiera davanti al Signore, Eli stava
osservando la sua bocca.
[13] Anna pregava in cuor suo e si muovevano soltanto le labbra, ma la
voce non si udiva; perciò Eli la ritenne ubriaca.
[14] Le disse Eli: "Fino a quando rimarrai ubriaca? Lìberati dal
vino che hai bevuto!".
[15] Anna rispose: "No, mio signore, io sono una donna affranta e non
ho bevuto né vino né altra bevanda inebriante, ma sto solo sfogandomi
davanti al Signore.
[16] Non considerare la tua serva una donna iniqua, poiché finora mi ha
fatto parlare l'eccesso del mio dolore e della mia amarezza".
[17] Allora Eli le rispose: "Và in pace e il Dio d'Israele ascolti
la domanda che gli hai fatto".
[18] Essa replicò: "Possa la tua serva trovare grazia ai tuoi
occhi". Poi la donna se ne andò per la sua via e il suo volto non fu
più come prima.
[19] Il mattino dopo si alzarono e dopo essersi prostrati davanti al
Signore tornarono a casa in Rama. Elkana si unì a sua moglie e il Signore
si ricordò di lei.
[20] Così al finir dell'anno Anna concepì e partorì un figlio e lo
chiamò Samuele. "Perché - diceva - dal Signore l'ho
impetrato".
[21] Quando poi Elkana andò con tutta la famiglia a offrire il sacrificio
di ogni anno al Signore e a soddisfare il voto,
[22] Anna non andò, perché diceva al marito: "Non verrò, finché
il bambino non sia divezzato e io possa condurlo a vedere il volto del
Signore; poi resterà là per sempre".
[23] Le rispose Elkana suo marito: "Fà pure quanto ti sembra meglio;
rimani finché tu l'abbia divezzato; soltanto adempia il Signore la tua
parola". La donna rimase e allattò il figlio, finché l'ebbe
divezzato.
[24] Dopo averlo divezzato, andò con lui, portando un giovenco di tre
anni, un'efa di farina e un otre di vino e venne alla casa del Signore a
Silo e il fanciullo era con loro.
[25] Immolato il giovenco, presentarono il fanciullo a Eli
[26] e Anna disse: "Ti prego, mio signore. Per la tua vita, signor
mio, io sono quella donna che era stata qui presso di te a pregare il
Signore.
[27] Per questo fanciullo ho pregato e il Signore mi ha concesso la grazia
che gli ho chiesto.
[28] Perciò anch'io lo dò in cambio al Signore: per tutti i giorni della
sua vita egli è ceduto al Signore". E si prostrarono là davanti al
Signore.
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