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[1] Ora alcuni,
venuti dalla Giudea, insegnavano ai fratelli questa dottrina: "Se non vi
fate circoncidere secondo l'uso di Mosè, non potete esser salvi".
[2] Poiché Paolo e Barnaba si opponevano risolutamente e discutevano
animatamente contro costoro, fu stabilito che Paolo e Barnaba e alcuni
altri di loro andassero a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani per
tale questione.
[3] Essi dunque, scortati per un tratto dalla comunità, attraversarono la
Fenicia e la Samaria raccontando la conversione dei pagani e suscitando
grande gioia in tutti i fratelli.
[4] Giunti poi a Gerusalemme, furono ricevuti dalla Chiesa, dagli apostoli
e dagli anziani e riferirono tutto ciò che Dio aveva compiuto per mezzo
loro.
[5] Ma si alzarono alcuni della setta dei farisei, che erano diventati
credenti, affermando: è necessario circonciderli e ordinar loro di
osservare la legge di Mosè.
[6] Allora si riunirono gli apostoli e gli anziani per esaminare questo
problema.
[7] Dopo lunga discussione, Pietro si alzò e disse:
"Fratelli, voi sapete che già da molto tempo Dio ha fatto una scelta fra
voi, perché i pagani ascoltassero per bocca mia la parola del vangelo e
venissero alla fede.
[8] E Dio, che conosce i cuori, ha reso testimonianza in loro favore
concedendo anche a loro lo Spirito Santo, come a noi;
[9] e non ha fatto nessuna discriminazione tra noi e loro, purificandone i
cuori con la fede.
[10] Or dunque, perché continuate a tentare Dio, imponendo sul collo dei
discepoli un giogo che né i nostri padri, né noi siamo stati in grado di
portare?
[11] Noi crediamo che per la grazia del Signore Gesù siamo salvati e nello
stesso modo anche loro".
[12] Tutta l'assemblea tacque e stettero ad ascoltare Barnaba e Paolo che
riferivano quanti miracoli e prodigi Dio aveva compiuto tra i pagani per
mezzo loro.
[13] Quand'essi ebbero finito di parlare, Giacomo aggiunse:
[14] "Fratelli, ascoltatemi. Simone ha riferito come fin da principio Dio
ha voluto scegliere tra i pagani un popolo per consacrarlo al suo nome.
[15] Con questo si accordano le parole dei profeti, come sta scritto:
[16] Dopo queste cose ritornerò e riedificherò la
tenda di
Davide che era caduta; ne riparerò le rovine e la
rialzerò,
[17] perché anche gli altri uomini cerchino il Signore
e tutte le genti sulle quali è stato invocato il mio
nome,
[18] dice il Signore che fa queste cose da lui conosciute dall'eternità.
[19] Per questo io ritengo che non si debba importunare quelli che si
convertono a Dio tra i pagani,
[20] ma solo si ordini loro di astenersi dalle sozzure degli idoli, dalla
impudicizia, dagli animali soffocati e dal sangue.
[21] Mosè infatti, fin dai tempi antichi, ha chi lo predica in ogni città,
poiché viene letto ogni sabato nelle sinagoghe".
[22] Allora gli apostoli, gli anziani e tutta la Chiesa decisero di
eleggere alcuni di loro e di inviarli ad Antiochia insieme a Paolo e
Barnaba: Giuda chiamato Barsabba e Sila, uomini tenuti in grande
considerazione tra i fratelli.
[23] E consegnarono loro la seguente lettera: "Gli apostoli e gli anziani
ai fratelli di Antiochia, di Siria e di Cilicia che provengono dai pagani,
salute!
[24] Abbiamo saputo che alcuni da parte nostra, ai quali non avevamo dato
nessun incarico, sono venuti a turbarvi con i loro discorsi sconvolgendo i
vostri animi.
[25] Abbiamo perciò deciso tutti d'accordo di eleggere alcune persone e
inviarle a voi insieme ai nostri carissimi Barnaba e Paolo,
[26] uomini che hanno votato la loro vita al nome del nostro Signore Gesù
Cristo.
[27] Abbiamo mandato dunque Giuda e Sila, che vi riferiranno anch'essi
queste stesse cose a voce.
[28] Abbiamo deciso, lo Spirito Santo e noi, di non imporvi nessun altro
obbligo al di fuori di queste cose necessarie:
[29] astenervi dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, dagli animali
soffocati e dalla impudicizia. Farete cosa buona perciò a guardarvi da
queste cose. State bene".
[30] Essi allora, congedatisi, discesero ad Antiochia e riunita la
comunità consegnarono la lettera.
[31] Quando l'ebbero letta, si rallegrarono per l'incoraggiamento che
infondeva.
[32] Giuda e Sila, essendo anch'essi profeti, parlarono molto per
incoraggiare i fratelli e li fortificarono.
[33] Dopo un certo tempo furono congedati con auguri di pace dai fratelli,
per tornare da quelli che li avevano inviati.
[34] .
[35] Paolo invece e Barnaba rimasero ad Antiochia, insegnando e
annunziando, insieme a molti altri, la parola del Signore.
[36] Dopo alcuni giorni Paolo disse a Barnaba: "Ritorniamo a far visita ai
fratelli in tutte le città nelle quali abbiamo annunziato la parola del
Signore, per vedere come stanno".
[37] Barnaba voleva prendere insieme anche Giovanni, detto Marco,
[38] ma Paolo riteneva che non si dovesse prendere uno che si era
allontanato da loro nella Panfilia e non aveva voluto partecipare alla
loro opera.
[39] Il dissenso fu tale che si separarono l'uno dall'altro; Barnaba,
prendendo con sé Marco, s'imbarcò per Cipro.
[40] Paolo invece scelse Sila e partì, raccomandato dai fratelli alla
grazia del Signore.
[41] E attraversando la Siria e la Cilicia, dava nuova forza alle
comunità.
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