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[1]
Nell'anno centosessanta Alessandro Epìfane, figlio di Antioco, s'imbarcò e
occupò Tolemàide; vi fu riconosciuto re e cominciò a regnare.
[2] Quando lo seppe, il re Demetrio radunò un esercito molto grande e gli
mosse contro per fargli guerra.
[3] Demetrio mandò anche lettere a Giònata con espressioni di amicizia per
esaltarlo.
[4] Diceva infatti: "Preveniamo costoro con la proposta di far pace con
noi, prima che Giònata concluda un'alleanza con Alessandro contro tutti
noi.
[5] Si ricorderà certo di tutti i mali che abbiamo causati a lui, ai suoi
fratelli e al suo popolo".
[6] Gli concesse facoltà di raccogliere milizie, di preparare armi e
considerarsi suo alleato e gli fece restituire gli ostaggi che erano nell'Acra.
[7] Giònata venne in Gerusalemme e lesse le lettere davanti a tutto il
popolo e a quelli dell'Acra.
[8] Questi ebbero grande timore quando sentirono che il re gli aveva
concesso facoltà di arruolare milizie.
[9] Quelli dell'Acra restituirono gli ostaggi ed egli li rese ai loro
genitori.
[10] Giònata pose la residenza in Gerusalemme e incominciò a ricostruire e
rinnovare la città.
[11] Ordinò ai costruttori di edificare le mura e la cinta muraria del
monte Sion con pietre quadrate per fortificazione, e così fecero.
[12] Gli stranieri che stavano nelle fortezze edificate da Bàcchide
fuggirono;
[13] ognuno abbandonò la sua posizione e tornò alla sua terra;
[14] solo in Bet-Zur erano rimasti alcuni traditori della legge e dei
comandamenti; fu quello il loro rifugio.
[15] Il re Alessandro seppe dell'ambasciata che Demetrio aveva mandato a
Giònata; gli narrarono anche le battaglie e gli atti di valore che egli e
i suoi fratelli avevano compiuto e le fatiche sopportate
[16] e disse: "Troveremo un altro come lui? Facciamocelo amico e alleato".
[17] Scrisse e spedì a lui questa lettera:
[18] "Il re Alessandro al fratello Giònata salute.
[19] Abbiamo sentito dire di te che sei uomo forte e potente e disposto ad
essere nostro amico.
[20] Noi dunque ti nominiamo oggi sommo sacerdote del tuo popolo e amico
del re - gli aveva inviato anche la porpora e la corona d'oro - perché tu
favorisca la nostra causa e mantenga amicizia con noi".
[21] Giònata indossò le vesti sacre nel settimo mese dell'anno
centosessanta nella festa delle Capanne e arruolò soldati e fece preparare
molte armi.
[22] Demetrio venne a sapere queste cose e si rattristò e disse:
[23] "Perché abbiamo lasciato che Alessandro ci prevenisse
nell'accaparrarsi l'amicizia dei Giudei a suo sostegno?
[24] Scriverò anch'io parole d'invito e proposte di onori e di doni,
perché passino dalla nostra parte".
[25] Scrisse loro in questi termini: "Il re Demetrio al popolo dei Giudei
salute.
[26] Avete osservato le nostre alleanze e siete rimasti nella nostra
amicizia e non siete passati ai nostri nemici: l'abbiamo saputo e ne siamo
felici.
[27] Continuate dunque a mantenerci la vostra fedeltà e ricambieremo con
favori quello che farete per noi.
[28] Vi concederemo ampie immunità e vi invieremo doni.
[29] Fin da ora dispenso voi ed esonero tutti i Giudei dal tributo e dalla
tassa del sale e dalle corone.
[30] Rinuncio anche da oggi in poi a riscuotere dalla Giudea e dai tre
distretti che le sono annessi, dalla Samaria e dalla Galilea, la terza
parte del grano e la metà dei frutti degli alberi che mi spetta, da oggi
per sempre.
[31] Gerusalemme sia santa ed esente con il suo distretto e così siano
sacre le decime e i tributi.
[32] Rinuncio anche al potere sull'Acra in Gerusalemme e la concedo al
sommo sacerdote perché vi stabilisca uomini da lui scelti a presidiarla.
[33] Rimetto in libertà senza compenso anche ogni persona giudea, fatta
prigioniera fuori del paese di Giuda in tutti i miei domìni; tutti siano
esonerati dai tributi, anche da quelli del bestiame.
[34] Tutte le feste e i sabati e i noviluni e il triduo prima e il triduo
dopo la festa siano tutti giorni di esenzione e di immunità per tutti i
Giudei che sono nel mio regno;
[35] nessuno avrà il potere di intentare causa contro di loro o di
disturbarli per alcun motivo.
[36] Si potranno arruolare nell'esercito del re fino a tremila Giudei e
sarà dato loro il soldo, come spetta a tutte le forze del re.
[37] Saranno posti di stanza alcuni di loro nelle più grandi fortezze del
re, alcuni di loro saranno anche preposti agli affari di fiducia del
regno; i loro superiori e i comandamenti saranno scelti tra di loro e
potranno regolarsi secondo le loro leggi, come ha prescritto il re anche
per la Giudea.
[38] I tre distretti assegnati alla Giudea, detraendoli dalla regione
della Samaria, saranno riconosciuti dalla Giudea e considerati come
sottoposti a uno solo e non dipendenti da altra autorità che non sia
quella del sommo sacerdote.
[39] Assegno Tolemàide e le sue dipendenze come dono al tempio di
Gerusalemme per le spese necessarie al santuario.
[40] Io personalmente assegno ogni anno quindicimila sicli d'argento
prelevati dai diritti del re sulle località più convenienti.
[41] Gli ulteriori contributi che non sono stati versati dagli incaricati
come negli anni precedenti, d'ora in poi saranno corrisposti per le opere
del tempio.
[42] Oltre a ciò i cinquemila sicli che venivano prelevati dall'ammontare
delle entrate annuali del tempio sono anche condonati perché appartengono
ai sacerdoti che vi prestano servizio.
[43] Chiunque si rifugerà nel tempio di Gerusalemme e nella sua zona con
debiti da rendere al re o per qualunque motivo, sarà dichiarato libero con
quanto gli appartiene nel mio regno.
[44] Per le costruzioni e i restauri nel tempio le spese saranno sostenute
dalla cassa del re.
[45] Anche per la costruzione delle mura e delle fortificazioni intorno a
Gerusalemme le spese saranno sostenute dall'erario del re e così la
costruzione di mura nella Giudea".
[46] Quando Giònata e il popolo intesero simili espressioni, non vi
prestarono fede e non le accettarono, ricordando le grandi iniquità da lui
compiute contro Israele e quanto li avesse fatti soffrire.
[47] Ma preferirono Alessandro, perché questi era stato il primo ad
avviare trattative di pace, e gli furono sempre alleati.
[48] Il re Alessandro raccolse grandi forze e uscì in campo contro
Demetrio.
[49] I due re attaccarono battaglia e l'esercito di Demetrio fu messo in
fuga; Alessandro lo inseguì ed ebbe la meglio sulle sue truppe;
[50] la battaglia infuriò fino al tramonto del sole e Demetrio cadde
ucciso in quel giorno.
[51] Alessandro mandò allora ambasciatori al re Tolomeo con questo
messaggio:
[52] "Poiché sono rientrato nel mio regno e mi sono seduto sul trono dei
miei padri, ho ripreso il comando e ho sconfitto Demetrio - egli si era
impadronito del mio territorio
[53] ma io gli ho mosso guerra ed egli e il suo esercito furono sconfitti
dal nostro e ci siamo seduti sul trono del suo regno -
[54] concludiamo tra di noi amicizia; tu concedimi in sposa tua figlia, io
sarò tuo genero e offrirò a te e a lei doni degni di te".
[55] Tolomeo rispose: "Felice il giorno in cui sei tornato nella terra dei
tuoi padri e ti sei seduto sul trono del loro regno.
[56] Io farò quanto hai proposto nella lettera, ma tu vienimi incontro
fino a Tolemàide, perché ci vediamo a vicenda, e io diventerò tuo suocero,
come hai chiesto".
[57] Tolomeo partì dall'Egitto con la figlia Cleopatra e si recò a
Tolemàide nell'anno centosessantadue.
[58] Gli andò incontro il re Alessandro: Tolomeo gli diede sua figlia
Cleopatra e celebrò le nozze con lei in Tolemàide secondo lo stile dei re
con grande sfarzo.
[59] Il re Alessandro scrisse a Giònata di venirgli incontro.
[60] Egli andò con grande parata a Tolemàide e s'incontrò con i due re;
offrì loro e ai loro amici oro e argento e molti doni e si guadagnò il
loro favore.
[61] Si accordarono però contro di lui uomini pestiferi d'Israele,
traditori della legge, per deporre contro di lui, ma il re non prestò loro
ascolto.
[62] Il re invece diede ordine di far deporre a Giònata le sue vesti e di
rivestirlo della porpora e l'ordine fu eseguito.
[63] Il re lo fece sedere accanto a sé e disse ai suoi ufficiali:
"Attraversate con lui la città e proclamate che nessuno porti accuse
contro di lui per qualunque motivo e nessuno gli rechi molestia in alcun
modo".
[64] Ora, quando i suoi accusatori videro gli onori che riceveva, come
proclamava il banditore, e che era stato rivestito di porpora, si
dileguarono tutti.
[65] Il re gli conferì onori e lo ascrisse tra i suoi primi amici e lo
costituì stratega e governatore della provincia.
[66] Così Giònata tornò a Gerusalemme in pace e gioia.
[67] Nell'anno centosessantacinque Demetrio, figlio di Demetrio, venne da
Creta nella terra dei suoi padri.
[68] Il re Alessandro, quando lo seppe, ne fu assai preoccupato e tornò in
Antiochia.
[69] Demetrio affidò il governo della Celesiria ad Apollonio e questi
raccolse un grande esercito, si accampò presso Iamnia e inviò al sommo
sacerdote Giònata questo messaggio:
[70] "Soltanto tu ti sei alzato contro di noi e io sono diventato oggetto
di derisione e di scherno a causa tua. Perché ti fai forte contro di noi
stando sui monti?
[71] Ora, se sei tanto sicuro delle tue forze, scendi contro di noi nella
pianura e qui misuriamoci, perché con me c'è la forza delle città.
[72] Infòrmati e sappi chi sono io e chi sono gli altri miei alleati.
Questi ti diranno: Non potrete tener saldo il piede davanti a noi, perché
già due volte sono stati da noi sconfitti i tuoi padri nella loro terra.
[73] Così ora non potrai resistere alla cavalleria e a un esercito come il
nostro in pianura, ove non c'è roccia né scoglio né luogo in cui
rifugiarsi".
[74] Quando Giònata intese le parole di Apollonio, ne ebbe l'animo
irritato; scelse diecimila uomini e uscì da Gerusalemme. Suo fratello
Simone gli venne incontro per aiutarlo.
[75] Si accampò presso Giaffa, ma gli abitanti avevano chiuso la città,
perché a Giaffa vi era un presidio di Apollonio. Le diedero l'assalto;
[76] i cittadini spaventati aprirono e Giònata fu padrone di Giaffa.
[77] Apollonio lo seppe e mise in campo tremila cavalli e molte truppe e
si mosse verso Asdòd, come se intendesse fare quel percorso, ma subito si
spinse nella pianura, poiché aveva una cavalleria numerosa sulla quale
contava.
[78] Giònata lo inseguì alle spalle in direzione di Asdòd e gli eserciti
attaccarono battaglia.
[79] Apollonio aveva lasciato un migliaio di cavalieri nascosti dietro di
loro;
[80] Giònata però si era accorto che c'era un appostamento dietro di lui.
Quelli circondarono il suo schieramento e lanciarono frecce contro le
truppe da mattina fino a sera.
[81] Ma le truppe tennero fermo come aveva ordinato Giònata, mentre i
cavalli di quelli si stancarono.
[82] Allora Simone fece uscire le sue riserve e attaccò la falange e
poiché la cavalleria ormai era esausta, quelli furono travolti e si
diedero alla fuga;
[83] i cavalieri si dispersero nella pianura e gli altri si rifugiarono in
Asdòd ed entrarono in Bret-Dagon, il tempio del loro idolo, in cerca di
scampo.
[84] Giònata allora incendiò Asdòd e le città all'intorno, prese le loro
spoglie e diede alle fiamme anche il tempio di Dagon e quanti vi si erano
rifugiati.
[85] Gli uccisi di spada e i morti tra le fiamme assommarono a circa
ottomila uomini.
[86] Poi Giònata tolse il campo di là e si accampò di fronte ad Ascalòna e
i cittadini gli vennero incontro con grandi onori.
[87] Così Giònata tornò in Gerusalemme con i suoi uomini carichi di
bottino.
[88] Il re Alessandro, udendo queste notizie, aumentò gli onori a Giònata;
[89] gli inviò la fibbia d'oro che si usa inviare ai parenti del re e gli
diede in possesso Ekròn e tutto il suo territorio.
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