|
[1] Al suo
posto sorse il figlio di lui Giuda, chiamato Maccabeo;
[2] lo aiutavano tutti i fratelli e quanti si erano legati al padre e
conducevano la battaglia d'Israele con entusiasmo.
[3] Egli accrebbe la gloria del suo popolo,
rivestì la corazza come gigante,
cinse l'armatura di guerra
e impegnò battaglia
difendendo il campo con la spada.
[4] Nelle sue gesta fu simile a leone,
come leoncello ruggente sulla preda.
[5] Inseguì gli empi braccandoli;
i perturbatori del popolo distrusse con il fuoco.
[6] Gli empi sbigottirono per paura di lui
e tutti i malfattori furono confusi
e si avviò la salvezza per mano di lui.
[7] Inflisse amarezze a molti re,
rallegrò con le sue gesta Giacobbe;
sempre la sua memoria sarà benedetta.
[8] Egli passò per le città di Giuda
e vi disperse gli empi
e distolse l'ira da Israele.
[9] Divenne celebre fino all'estremità della terra
perché radunò coloro che erano sperduti.
[10] Apollonio radunò dei pagani e un forte esercito dalla Samaria per
combattere Israele.
[11] Giuda lo seppe e avanzò contro di lui, lo sconfisse e lo uccise;
molti caddero colpiti a morte e i superstiti fuggirono.
[12] Così si impadronirono delle loro spoglie e Giuda si riservò la spada
di Apollonio e l'adoperò in guerra per tutto il tempo della sua vita.
[13] Quando Seron, comandante delle forze di Siria, seppe che Giuda aveva
radunato un contingente e c'era con lui uno stuolo di fedeli e uomini
preparati alla guerra,
[14] disse: "Mi farò un nome e mi coprirò di gloria nel regno combattendo
Giuda e i suoi uomini che hanno disprezzato gli ordini del re".
[15] Fece i preparativi e si unì a lui un forte gruppo di empi per
aiutarlo a vendicarsi degli Israeliti.
[16] Si spinse fino alla salita di Bet-Coròn e Giuda gli andò incontro con
piccola schiera.
[17] Ma come videro lo schieramento avanzare contro di loro, dissero a
Giuda: "Come faremo noi così pochi ad attaccar battaglia contro una
moltitudine così forte? Oltre tutto, siamo rimasti oggi senza mangiare".
[18] Giuda rispose: "Non è impossibile che molti cadano in mano a pochi e
non c'è differenza per il Cielo tra il salvare per mezzo di molti e il
salvare per mezzo di pochi;
[19] perché la vittoria in guerra non dipende dalla moltitudine delle
forze, ma è dal Cielo che viene l'aiuto.
[20] Costoro vengono contro di noi pieni d'insolenza e di empietà per
eliminare noi, le nostre mogli e i nostri figli e saccheggiarci;
[21] noi combattiamo per la nostra vita e le nostre leggi.
[22] Sarà lui a stritolarli davanti a noi. Voi dunque non temeteli".
[23] Quando ebbe finito di parlare, piombò su di loro all'improvviso e
Seron con il suo schieramento fu sgominato davanti a lui;
[24] lo inseguirono nella discesa di Bet-Coròn fino alla pianura. Di essi
caddero circa ottocento uomini, gli altri fuggirono nella regione dei
Filistei.
[25] Così cominciò a diffondersi il timore di Giuda e dei suoi fratelli e
le genti intorno furon prese da terrore.
[26] La fama di lui giunse fino al re e delle sue imprese militari
parlavano le genti.
[27] Quando il re Antioco seppe queste cose, si adirò furiosamente e diede
ordine di radunare tutte le forze militari del suo regno: un esercito
grande e potente.
[28] Aprì l'erario e diede alle truppe il soldo per un anno, ordinando
loro di star pronti per ogni evenienza.
[29] Ma si accorse che non bastavano le riserve del suo tesoro e che le
entrate del paese erano poche a causa delle rivolte e delle rovine che
aveva provocato nella regione per estirpare le tradizioni che erano in
vigore dai tempi antichi;
[30] temette di non poter disporre, come altre volte in passato, delle
risorse per le spese e i doni, che faceva con mano prodiga, superando i re
precedenti.
[31] Allora si sentì grandemente angustiato e prese la decisione di
invadere la Persia, per riscuotere i tributi di quelle province e
ammassare molto denaro.
[32] Lasciò Lisia, uomo illustre e di stirpe regia, alla direzione degli
affari del re dall'Eufràte fino ai confini dell'Egitto
[33] e con l'incarico di curare l'educazione del figlio Antioco fino al
suo ritorno.
[34] A lui affidò metà dell'esercito e gli elefanti e gli diede istruzioni
per tutte le cose che voleva fossero eseguite; riguardo agli abitanti
della Giudea e di Gerusalemme,
[35] gli ordinò di mandare contro di loro milizie per distruggere ed
eliminare le forze d'Israele e quanto restava in Gerusalemme e cancellare
il loro ricordo dalla regione;
[36] di trasferire degli stranieri su tutti i loro monti e di distribuire
le loro terre.
[37] Il re poi prese l'altra metà dell'esercito e partì da Antiochia, la
capitale del suo regno, nell'anno centoquarantasette; passò l'Eufràte e
percorse le regioni settentrionali.
[38] Allora Lisia scelse Tolomeo, figlio di Dorìmene, Nicànore e Gorgia,
uomini potenti tra gli amici del re
[39] e spedì ai loro ordini quarantamila uomini e settemila cavalli nel
paese di Giuda per devastarlo secondo il comando del re.
[40] Questi partirono con tutte le truppe e andarono ad accamparsi vicino
ad Emmaus nella pianura.
[41] I mercanti della regione ne ebbero notizia e si rifornirono molto di
oro e di argento e di catene e vennero presso l'accampamento per
acquistare come schiavi gli Israeliti. A quelle truppe si aggiunsero forze
della Siria e di paesi stranieri.
[42] Giuda e i suoi fratelli videro che i mali si erano aggravati e che
l'esercito era accampato nel loro territorio e vennero a conoscenza che il
re aveva ordinato di attuare la distruzione totale del loro popolo.
[43] Allora si dissero l'un l'altro: "Facciamo risorgere il popolo dalla
sua rovina e combattiamo per il nostro popolo e per i nostri luoghi
santi".
[44] Si radunò l'assemblea per prepararsi alla battaglia e per pregare e
chiedere pietà e misericordia.
[45] Gerusalemme era disabitata come un deserto,
nessuno dei suoi figli vi entrava o ne usciva,
il santuario era calpestato,
gli stranieri erano nella fortezza dell'Acra,
soggiorno dei pagani.
La gioia era sparita da Giacobbe,
erano scomparsi il flauto e la cetra.
[46] Si radunarono dunque e vennero in Masfa di fronte a Gerusalemme,
perché nei tempi antichi Masfa era stato luogo di preghiera in Israele.
[47] In quel giorno digiunarono e si vestirono di sacco, si sparsero la
cenere sul capo e si stracciarono le vesti.
[48] Aprirono il libro della legge per scoprirvi quanto i pagani cercavano
di sapere dagli idoli dei loro dei.
[49] Portarono le vesti sacerdotali, le primizie e le decime e fecero
venire avanti i Nazirei, che avevano compiuto i giorni del loro voto,
[50] e alzarono la voce al cielo gridando: "Che faremo di costoro e dove
li condurremo,
[51] mentre il tuo santuario è conculcato e profanato e i tuoi sacerdoti
sono in lutto e desolazione?
[52] Ecco i pagani si sono alleati contro di noi per distruggerci; tu sai
quello che vanno macchinando contro di noi.
[53] Come potremo resistere di fronte a loro, se tu non ci aiuterai?".
[54] Diedero fiato alle trombe e gridarono a gran voce.
[55] Dopo questo, Giuda stabilì i condottieri del popolo, i comandanti di
mille, di cento, di cinquanta e di dieci uomini.
[56] Disse a coloro che costruivano case o che stavano per prendere
moglie, a quelli che piantavano la vigna o che erano paurosi, di tornare a
casa loro, secondo la legge.
[57] Poi levò il campo e si disposero a mezzogiorno di Emmaus.
[58] Giuda ordinò: "Cingetevi e siate forti e state preparati per l'alba
di domani a dar battaglia a questi stranieri che si sono alleati per
distruggere noi e il nostro santuario.
[59] Del resto è meglio per noi morire in battaglia che vedere poi la
rovina della nostra gente e del santuario.
[60] Il Cielo farà succedere gli avvenimenti secondo quanto è stabilito
lassù".
|