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[1] Gli Israeliti tornarono a fare quello che è
male agli occhi del Signore e il Signore li mise nelle mani dei Filistei
per quarant'anni.
[2] C'era allora un uomo di Zorea di una famiglia dei Daniti, chiamato
Manoach; sua moglie era sterile e non aveva mai partorito.
[3] L'angelo del Signore apparve a questa donna e le disse: "Ecco, tu
sei sterile e non hai avuto figli, ma concepirai e partorirai un figlio.
[4] Ora guardati dal bere vino o bevanda inebriante e dal mangiare nulla
d'immondo.
[5] Poiché ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, sulla cui testa
non passerà rasoio, perché il fanciullo sarà un nazireo consacrato a
Dio fin dal seno materno; egli comincerà a liberare Israele dalle mani
dei Filistei".
[6] La donna andò a dire al marito: "Un uomo di Dio è venuto da me;
aveva l'aspetto di un angelo di Dio, un aspetto terribile. Io non gli ho
domandato da dove veniva ed egli non mi ha rivelato il suo nome,
[7] ma mi ha detto: Ecco tu concepirai e partorirai un figlio; ora non
bere vino né bevanda inebriante e non mangiare nulla d'immondo, perché
il fanciullo sarà un nazireo di Dio dal seno materno fino al giorno della
sua morte".
[8] Allora Manoach pregò il Signore e disse: "Signore, l'uomo di Dio
mandato da te venga di nuovo da noi e c'insegni quello che dobbiamo fare
per il nascituro".
[9] Dio ascoltò la preghiera di Manoach e l'angelo di Dio tornò ancora
dalla donna, mentre stava nel campo; ma Manoach suo marito non era con
lei.
[10] La donna corse in fretta ad informare il marito e gli disse:
"Ecco, mi è apparso quell'uomo che venne da me l'altro giorno".
[11] Manoach si alzò, seguì la moglie e giunto a quell'uomo gli disse:
"Sei tu l'uomo che hai parlato a questa donna?". Quegli rispose:
"Sono io".
[12] Manoach gli disse: "Quando la tua parola si sarà avverata,
quale sarà la norma da seguire per il bambino e che si dovrà fare per
lui?".
[13] L'angelo del Signore rispose a Manoach: "Si astenga la donna da
quanto le ho detto.
[14] Non mangi nessun prodotto della vigna, né beva vino o bevanda
inebriante e non mangi nulla d'immondo; osservi quanto le ho
comandato".
[15] Manoach disse all'angelo del Signore: "Permettici di trattenerti
e di prepararti un capretto!".
[16] L'angelo del Signore rispose a Manoach: "Anche se tu mi
trattenessi, non mangerei il tuo cibo; ma se vuoi fare un olocausto,
offrilo al Signore". Manoach non sapeva che quello fosse l'angelo del
Signore.
[17] Poi Manoach disse all'angelo del Signore: "Come ti chiami, perché
quando si saranno avverate le tue parole, noi ti rendiamo onore?".
[18] L'angelo del Signore gli rispose: "Perché mi chiedi il nome?
Esso è misterioso".
[19] Manoach prese il capretto e l'offerta e li bruciò sulla pietra al
Signore, che opera cose misteriose. Mentre Manoach e la moglie stavano
guardando,
[20] mentre la fiamma saliva dall'altare al cielo, l'angelo del Signore
salì con la fiamma dell'altare. Manoach e la moglie, che stavano
guardando, si gettarono allora con la faccia a terra
[21] e l'angelo del Signore non apparve più né a Manoach né alla
moglie. Allora Manoach comprese che quello era l'angelo del Signore.
[22] Manoach disse alla moglie: "Noi moriremo certamente, perché
abbiamo visto Dio".
[23] Ma sua moglie gli disse: "Se il Signore avesse voluto farci
morire, non avrebbe accettato dalle nostre mani l'olocausto e l'offerta;
non ci avrebbe mostrato tutte queste cose né ci avrebbe fatto udire
proprio ora cose come queste".
[24] Poi la donna partorì un figlio che chiamò Sansone. Il bambino
crebbe e il Signore lo benedisse.
[25] Lo spirito del Signore cominciò a investirlo quando era a Macane-Dan,
fra Zorea ed Estaol.
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